Tuổi thơ

Élisabeth xứ Valois được sinh ra tại Lâu đài Fontainebleau. Cô lớn lên dưới sự trông nom của Jean d'Humières và Françoise d'Humières. Cô dành phần lớn tời thơ ấu của mình tại nhà trẻ của Vương gia Pháp, nơi cha cô ra lệnh phải ngủ chung phòng với chị dâu tương lai là Mary I của Scotland, người hơn cô khoảng 3 tuổi. Mặc dù Élisabeth phải nhường quyền ưu tiên cho Mary (vì Mary đã là một nữ vương lên nắm ngôi), nhưng hai người vẫn là bạn thân của nhau cho đến cuối đời.

Người hầu của cô, Claude de Vineulx, đi cùng cô đến Tây Ban Nha và thường viết báo cáo về tình hình sức khỏe của Élisabeth cho Caterina. Cô được mô tả là nhút nhát, rụt rè và rất kính sợ người mẹ đáng sợ của mình, cho dù có bằng chứng trong các bức thư cho thấy Caterina rất dịu dàng và yêu thương cô. Mặc dù người ta thừa nhận rằng em gái Marguerite và chị dâu tương lai Mary đều xinh đẹp hơn cô, nhưng Élisabeth vẫn được coi là một trong những người con gái hấp dẫn của Caterina.

Năm 1550, Henri, cha của Élisabeth, bắt đầu đàm phán về cuộc hôn nhân của cô với Edward VI của Anh.[2] Sự sắp xếp này đã khiến Giáo hoàng Giuliô III lên án, người đã tuyên bố rằng ông sẽ rút phép thông công cả hai [lower-alpha 1] nếu hai người kết hôn. Không nản lòng, Henri đồng ý nhận 200.000 ecus của hồi môn, khoản tiền này trở nên không có giá trị sau cái chết của Edward vào năm 1553.[2]